Investigadores japoneses han dado un gran paso hacia el desarrollo de robots humanoides con piel viva, capaces de expresar emociones como una sonrisa, lo que marca un hito en la robótica.
Un equipo de la Universidad de Tokio, liderado por el profesor Shoji Takeuchi, ha logrado algo revolucionario: un rostro robótico cubierto de piel viva cultivada en laboratorio, capaz de moverse de forma natural y sonreír. Este avance podría cambiar la manera en que interactuamos con los robots en el futuro, acercándolos aún más a comportarse como humanos.
La Ciencia Detrás de la Piel Viva para Robots
El proceso, explicado por la agencia Reuters, consiste en cultivar piel sobre un molde facial 3D utilizando anclajes perforados que imitan los ligamentos naturales de la piel humana. Esta técnica permite que la piel se estire y se mueva sin romperse, replicando movimientos faciales humanos de manera sorprendentemente realista. En una demostración, los científicos mostraron cómo una expresión neutra en el rostro robótico podía transformarse en una sonrisa de forma fluida.
«Nuestro objetivo es crear robots que no solo se vean como humanos, sino que también puedan interactuar de una manera más natural y eficiente,» afirmó el profesor Takeuchi.
Además del rostro, el equipo también cubrió un dedo robótico con piel viva, permitiéndole mover objetos pequeños con gran destreza. Una de las características más impresionantes de esta tecnología es la capacidad de autocuración de la piel, lo que elimina la necesidad de reparaciones constantes cuando se daña.
Desafíos y Futuro de la Tecnología
A pesar de estos avances, la tecnología aún está en una fase inicial. Takeuchi y su equipo están trabajando en la incorporación de nervios, músculos y otros sistemas biológicos que permitan que la piel funcione a largo plazo en condiciones no controladas.
«Un desafío clave es desarrollar un sistema de suministro de nutrientes que mantenga la piel viva en robots por largos periodos,» señaló Takeuchi en una entrevista con ABC News.
Este desarrollo no solo beneficiaría a la robótica, sino que podría tener aplicaciones cruciales en áreas médicas, como la creación de injertos de piel más avanzados o en la prueba de medicamentos. Además, Takeuchi sugiere que la integración de células como los melanocitos podría incluso permitir que los robots ‘se bronceen’, imitando aún más las características humanas.
Robots Biohíbridos: La Fusión de lo Sintético y lo Biológico
La robótica biohíbrida combina componentes sintéticos y biológicos, abriendo nuevas puertas hacia la creación de máquinas que operen más allá de lo mecánico. En el pasado, se han desarrollado robots biohíbridos de microorganismos, como bacterias y algas, que pueden ser usados para monitorización ambiental o entrega de medicamentos.
Además, experimentos con animales y componentes robóticos han generado criaturas como el escarabajo cyborg o la medusa aumentada robóticamente, que puede nadar más rápido que sus pares naturales. Estos avances continúan empujando los límites de la robótica y la biotecnología.
Este salto hacia robots con piel viva marca una nueva era, acercándonos cada vez más a un mundo donde los robots no solo parecen humanos, sino que también interactúan de manera más intuitiva y eficiente con nosotros.
Este emocionante avance en la robótica biohíbrida es solo el principio de lo que promete ser un campo lleno de posibilidades.
