La Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos ha otorgado a Blindsight, el innovador implante de Neuralink, la etiqueta de «dispositivo innovador». Este avance marca un paso crucial en el camino de devolver la visión a personas ciegas, un objetivo que Elon Musk ha perseguido con su revolucionaria empresa de neurotecnología.
Un avance significativo en la tecnología de implantes
Neuralink, fundada por Elon Musk, se ha destacado por sus desarrollos en implantes cerebrales que permiten conectar el cerebro humano con máquinas. Ahora, con su dispositivo Blindsight, la compañía ha dado un gran paso adelante en su misión de restaurar la vista a quienes han perdido por completo su visión, incluso si han perdido los ojos o el nervio óptico.
Musk anunció este avance en su red social X, afirmando que Blindsight permitirá que las personas ciegas «vean incluso si han perdido ambos ojos y su nervio óptico». Este es el segundo implante de Neuralink, después de Telepathy, un dispositivo diseñado para permitir el control de máquinas con la mente, el cual ya ha sido probado en pacientes.
El respaldo de la FDA: un paso clave hacia la innovación
La FDA ha reconocido el potencial de Blindsight, otorgándole la etiqueta de dispositivo innovador, que se asigna a productos que ofrecen tratamiento o diagnóstico para enfermedades graves. Esta designación tiene el objetivo de acelerar el proceso de desarrollo y revisión del dispositivo, permitiendo que las pruebas clínicas se lleven a cabo más rápidamente.
Aunque aún se conoce poco sobre Blindsight, Neuralink ha explicado que su tecnología consiste en un chip que procesa y transmite señales neuronales. Estas señales podrían conectarse a dispositivos como computadoras o teléfonos, permitiendo que las personas ciegas vuelvan a ver. «Si la corteza visual está intacta, incluso aquellos que nacieron ciegos podrán ver por primera vez», explicó Musk.
Visión de baja resolución, pero con un futuro prometedor
Musk advierte que, en las primeras fases, la calidad de la visión restaurada será de baja resolución, comparándola con los gráficos de los videojuegos de la era de Atari. Sin embargo, a medida que la tecnología evolucione, podría superar incluso la visión natural, ofreciendo la capacidad de ver en longitudes de onda infrarrojas, ultravioleta o incluso de radar.
El empresario comparó estas posibles capacidades con las del personaje Geordi La Forge de la serie de ciencia ficción Star Trek, señalando que, aunque este tipo de mejoras son a largo plazo, representan una emocionante posibilidad para el futuro de la tecnología de implantes.
Ensayos clínicos en el horizonte
Neuralink ha iniciado el proceso de reclutamiento de pacientes para futuras pruebas, aunque por ahora solo está buscando personas con cuadriplejia para probar Telepathy. La aprobación de la FDA para realizar ensayos clínicos con Blindsight será un paso determinante, y la empresa ya se está preparando para llevar a cabo estas pruebas en los próximos años.
Este desarrollo coloca a Neuralink en la vanguardia de la innovación en neurotecnología, compitiendo con proyectos como Synchron, que recientemente logró que un paciente con ELA controlara el asistente de voz Alexa con su mente.
¿Qué depara el futuro? A medida que avanzan los ensayos y la tecnología se perfecciona, es posible que las personas que han perdido la visión puedan recuperar no solo una visión funcional, sino que también podrían acceder a capacidades sensoriales que, hasta hace poco, solo parecían posibles en la ciencia ficción.
Neuralink sigue impulsando la ciencia y la tecnología, acercándonos cada vez más a un futuro donde las barreras físicas puedan ser superadas gracias a la neurociencia.
